子宫内膜组织包括内膜的腺体及间质，生长在子宫宫腔意外的身体其他部位，成为子宫内膜异位症。病变多生长在卵巢、盆腔腹膜、直肠阴道隔等处。由于异味的内膜受卵巢激素影响，可出现增生、分泌出血等周期性变化，但不能引流而刺激周围组织，引起子宫收缩而导致痛经。

本病是妇科的一种常见病，多发生在20-40岁妇女。典型的临床表现是：从月经期1-2天开始到月经第一天时腹痛最为严重，以后减轻、持续到经净。痛经是进行性加重。疼痛可向阴道、肛门、外阴、臀部及大腿内侧放散，部分患者有肛门坠胀、疼痛，痛经较重时，可伴有恶心、呕吐、腹泻等症状。其痛经发生的根本原因是异味的内膜及腹腔液内前列腺素含量过度升高的缘故。此外，还伴有经前性交痛，月经失调及不孕等。子宫内膜异位生长在卵巢内，称之为“巧克力囊肿”，有时这种囊肿破裂，会引起急性腹痛。子宫内膜异位在子宫肌层，称之为子宫腺肌病。